Política de flare: inovar para manter as metas de redução do metano

“Reduzir as emissões de metano é uma das coisas mais eficazes que podemos fazer para reduzir o aquecimento global a curto prazo e mantê-lo em 1,5°C”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, referindo-se, na COP26, em Glasgow, à parte difícil da mitigação de emissões definida como parte do Acordo de Paris de 2015. 

Mais de 100 países que são coletivamente responsáveis ​​por 50% das emissões globais de metano produzidas pelo homem se tornaram signatários do Compromisso Global de Metano para reduzir a quantidade do gás que é liberado na atmosfera em pelo menos 30% em relação aos níveis de 2020 até 2030. Com a entrega do desafio, políticas nacionais estão sendo formuladas e fundos serão alocados para ajudar os setores emissores a cumprir a promessa. Além disso, o investimento em tecnologias que monitoram e capturam emissões também será incentivado. As rodas de motivação para mitigar as emissões de metano foram colocadas em movimento. 

O setor de petróleo e gás é responsável por cerca de 30% das emissões de metano produzidas pelo homem. Como tal, é provável que haja regulamentos abrangentes aplicados às suas operações em todas as jurisdições signatárias.

Stuart Levenbach, Executivo de Política e Financiamento da equipe de Transição de Energia da Baker Hughes, diz que a política destinada a impulsionar a redução de emissões na indústria de petróleo e gás precisa “abordar toda a cadeia de valor da energia”, ser econômica, baseada em desempenho, tecnologicamente neutro e combater as emissões de metano de instalações novas e existentes. “Adotar uma abordagem holística”, diz ele, “é fundamental para reduzir as emissões de metano”. 

“Em nossa opinião, os governos devem começar com o estabelecimento de um sistema robusto de monitoramento, medição e relatórios”, acrescenta. A aplicação de padrões comuns para quantificar emissões e avaliar reduções resultará em dados comparativos que são mais significativos para análises de custo-benefício, para acionistas que exigem evidências de maior sustentabilidade e para partes interessadas em todas as cadeias de suprimentos do setor. 

Pegue o metano! 

As duas principais razões para direcionar o metano na COP26 estão relacionadas à sua produtividade de baixo custo. 

Em primeiro lugar, embora o metano permaneça na atmosfera por apenas cerca 20 anos, em comparação com a persistência do CO2 por centenas de anos, ele representa cerca de um terço das emissões globais. Durante sua vida útil mais curta, é mais de 80 vezes mais eficaz que o CO2 na retenção de calor na atmosfera. Portanto, a redução rápida das emissões de metano pode ter um efeito significativo e rápido na redução do aquecimento global, o que ajudará a evitar um derretimento maciço do permafrost global - um evento que deve liberar milhões de toneladas de gases de efeito estufa - e, assim, evitar uma crise agressiva e catastrófica loop de feedback de emissões causando mais emissões. 

Em segundo lugar, já existem tecnologias para monitorar, detectar, prevenir ou capturar as emissões de metano. Imagens de satélite e tecnologias baseadas em sensores, como Lumen Terrain e Lumen Sky da Baker Hughes, apoiadas por software analítico sofisticado, podem alertar os operadores sobre vazamentos, além de capturar e registrar dados de emissões. Várias soluções para reduzir a combustão, queima, ventilação e emissões fugitivas estão disponíveis agora para ajudar a reduzir as emissões que ocorrem usando equipamentos convencionais. O flare.IQ da Baker Hughes ajuda a reduzir o deslizamento de metano das operações de queima, e as válvulas zero bleed podem ajudar a evitar a ocorrência de emissões em primeiro lugar. 

Como formar uma política relevante e acionável 

A equipe de políticas da Baker Hughes aconselha os formuladores de políticas e a indústria de petróleo e gás sobre as soluções disponíveis e os custos de implantação. “Os tomadores de decisão não têm necessariamente a consciência de mercado que temos”, diz Levenbach, mas nos próximos meses, eles devem executar análises de custo-benefício de muitos regulamentos pendentes. Informações sobre os investimentos que as empresas terão que fazer para atender às regulamentações são úteis para os tomadores de decisão, pois eles equilibram diferentes interesses para chegar a políticas regulatórias; permite-lhes ter a certeza de que a indústria pode absorver os custos de conformidade. 

Por exemplo, a União Europeia e os Estados Unidos lideraram a iniciativa COP26 para reduzir massivamente as emissões de metano. O presidente Biden apresentou seu Plano de Ação de Redução das Emissões de Metano dos EUA, na conferência de Glasgow. Em casa, esse plano está sendo traduzido pela Agência de Proteção Ambiental (EPA, em inglês) em uma importante ação regulatória que provavelmente exigirá que as empresas de petróleo e gás reduzam as emissões de metano de suas instalações em 74% na próxima década, em comparação com os níveis de 2005. A chamada Proposta da EPA para reduzir a poluição prejudicial ao clima e à saúde da indústria de petróleo e gás natural exigirá, pela primeira vez, requisitos de monitoramento e reparo de emissões não apenas em novos poços, mas também em cerca de 250.000 locais de poços existentes. Se implementada conforme proposta, a regra evitaria a liberação de cerca de 41 milhões de toneladas de metano (equivalente a 920 milhões de toneladas de CO2) entre 2023, quando se espera que seja promulgada pelo governo federal, e 2035. 

A Baker Hughes está trabalhando com clientes que desejam ser pioneiros na adoção de métodos de mitigação de emissões de metano e com a EPA para garantir que ela esteja ciente das tecnologias econômicas disponíveis. “Há alguma recuperação de custos associada a válvulas zero bleed e controladores de baixa emissão”, diz Levenbach, referindo-se ao metano economizado e, portanto, adicionado ao fluxo de gás vendável. A EPA calculou que o cumprimento de sua nova regra resultará na captura de gás desperdiçado no valor de US$ 690 milhões apenas nos EUA em 2030. Mas há custos para a implementação de métodos de economia de metano, e Levenbach acredita que eles podem ser mais baratos do que os reguladores estimaram até agora. 

Os pioneiros protegerão sua vantagem 

Em todo o mundo produtor de petróleo e gás, políticas semelhantes estão tomando forma, e mesmo os não signatários do Compromisso Global do Metano estão prestando muita atenção aos desenvolvimentos na esfera da política de emissões. “Você terá pioneiros e retardatários no mercado, e eles podem ser retardatários por vários motivos”, diz Levenbach. 

A Baker Hughes contribui para processos de políticas públicas em diferentes países e reconhece muitos fatores, como questões de segurança energética, como razões para um cumprimento mais lento. 

No entanto, diz Levenbach, “os pioneiros vão tomar medidas para tentar proteger suas economias, para que não percam a atividade econômica para os retardatários do mercado”. Em outras palavras, países e blocos econômicos como a UE buscarão proteger seus mercados regulados e investimentos em tecnologias de baixa emissão instituindo políticas como o Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) da UE, que está sendo formulado. 

Quando o CBAM for finalizado, diz Levenbach, “pode ter uma influência significativa nas políticas relacionadas nos EUA e em outros países que desejam exportar para a Europa, mas enfrentarão tarifas”, com base na pegada de carbono de seus produtos. 

“Provavelmente não há outra área de política pública mais dinâmica do que a política energética”, acrescenta ele – uma observação extraída dos muitos anos de experiência de Levenbach como consultor de políticas em vários escritórios do Gabinete Executivo do Presidente dos Estados Unidos. 

Sem benchmarking, as reduções significam pouco 

Heidi Stehling, Líder de Excelência em Emissões da equipe de Transição de Energia da Baker Hughes, concorda. Sua equipe contabiliza as emissões geradas em toda a cadeia de valor dos produtos da Baker Hughes, estabelecendo assim padrões de melhoria e ajudando todos os departamentos, fornecedores e clientes da Baker Hughes a se envolverem em uma contabilidade de emissões significativa. Ela diz que, à medida que as políticas internacionais surgem e às vezes colidem, o desenvolvimento de tais estruturas é uma tarefa desafiadora e em constante evolução. 

“É um paradoxo”, diz ela. “A ideia é medir e estabelecer uma linha de base para que você possa agir muito rapidamente, entender todas as suas emissões e fazer isso com uma metodologia consistente para reduzir. Mas por ser tão novo, estamos descobrindo como estabelecer os padrões enquanto reduzimos as emissões. Há muita coisa acontecendo e é um espaço realmente empolgante.” 

A equipe de Excelência em Emissões da Stehling desenvolveu a ferramenta FastLCA (Avaliação do Ciclo de Vida), que é utilizada em toda a organização para calcular as emissões de GHG (gases de efeito estufa) do berço ao túmulo para produtos individuais da Baker Hughes. Seus cálculos informam as discussões e colaborações com os clientes da Baker Hughes. “Ajudamos [nossos clientes] a entender o que estão comprando e o impacto ambiental das soluções que compram de nós e, então, como podemos trabalhar juntos para reduzir as emissões na aplicação de nossos produtos - por exemplo, como podemos modificar uma turbina a gás para trabalhar com misturas de combustível mais limpas.” 

O Fast LCA é atualmente uma ferramenta proprietária da Baker Hughes, mas Stehling diz que também será comercializado e estará disponível para os clientes. Compreender como calcular e contabilizar as emissões de metano e outros gases de efeito estufa é fundamental. Ela diz: “sem poder mostrar sua melhora e como você está se saindo, todo o exercício não se sustenta”. 

A frente da competição e das regulamentações

Como Levenbach, Stehling acredita que a indústria global de petróleo e gás terá uma variedade de reações às políticas elaboradas para atender ao Global Methane Pledge e que a Baker Hughes está “bem posicionada” para atender às preocupações dos clientes e reguladores. 

Tendo relatado suas próprias emissões de gases de efeito estufa ao Carbon Disclosure Project nos últimos 11 anos e tendo assumido o compromisso em 2019 de se tornar neutra em carbono até 2050, com uma meta intermediária de redução de 50% em suas emissões até 2030, a Baker Hughes é conhecida por sua liderança em gestão de emissões entre as corporações e as esferas industriais em que atua. 

“É importante ser um bom administrador do meio ambiente e de nosso precioso planeta”, diz Stehling, que acrescenta que, para a Baker Hughes e aqueles que ela está ajudando a atingir as metas de redução, “também é uma vantagem competitiva real”. 

Levenbach diz que vê muito interesse corporativo em “tentar ser um bom ator” e alcançar maior sustentabilidade operacional. “É uma vantagem poder entrar na sala de um tomador de decisão e dizer que você já está adotando essas melhores práticas, que na verdade você está à frente das regulamentações.”