Baker Hughes e Google lideram iniciativa para transparência e padronização nos relatórios de emissão

Uma inquietação e um sentimento de desconfiança estão crescendo em torno da consistência dos dados utilizados para reportar as emissões de carbono e quantificar as mudanças introduzidas pelas empresas, indústrias e países. Como resultado, mudanças genuínas para melhor podem não ser reconhecidas e imitadas, enquanto mudanças para pior, que são inevitáveis, podem ser consideradas como certas ou mal interpretadas. Como pode uma aliança de organizações empenhadas em melhorar os resultados, como a Google, a Baker Hughes e os institutos acadêmicos, ajudar a estabelecer as bases para relatórios confiáveis sobre emissões que permitam uma melhor tomada de decisões e que sejam comparáveis em todo o espectro econômico? 

O plano para tal parceria de pesquisa ganhou um impulso com um artigo escrito em 2020, por Jordy Lee, formado pela Escola de Mineração de Colorado, nos EUA, e agora gerente de programa do afiliado Instituto Payne para Políticas Públicas. Em “Responsável ou imprudente? Uma análise crítica das avaliações ambientais e climáticas das cadeias de suprimento de minerais", Lee examinou e comparou metodologias existentes e exemplos de relatórios da BHP, Freeport McMoRan e Vale, três grandes mineradoras na cadeia de fornecimento de cobre. Este metal possui propriedades como maleabilidade e condutividade elétrica e térmica que o incorporaram em todos os setores, desde comunicações até energia renovável. Embora focado no cobre, o trabalho de Lee destacou “a natureza incompleta e variável dos relatórios ambientais e climáticos na indústria de mineração”, e as organizações que dependem da indústria de recursos para fornecer os seus próprios produtos e serviços tomaram nota. 

No Columbia Center para Investimento Sustentável, Perrine Toledano, Chefe de Mineração e Energia do Centro, diz que nos últimos dois anos ela e seus colegas continuaram a se reunir com outros players em vários eventos climáticos, e coletivamente reconhecendo que “Não há pesquisa e evidências suficientes para mostrar o que significa uma boa contabilização de carbono. Não há ninguém para dizer: 'Isso é um nível muito alto e deixa muito espaço para interpretação por parte das empresas.'” Isso levou o Columbia Center para Investimento Sustentável e o Instituto Payne para Políticas Públicas a ajudar a formar a Coalizão pela Transparência nas Emissões de Materiais – uma parceria que permite o compartilhamento de pesquisas entre instituições à medida que avançam nas discussões sobre a contabilização de carbono.  

Ao mesmo tempo, o ímpeto para unir forças também começou em empresas como a Baker Hughes, é possível perceber que os seus milhares de fornecedores não estão vinculados a nenhum padrão ou metodologia comum de relatório de emissões, o que poderia acabar tornando seu próprio relatório impreciso. “Há um número crescente de pesquisas sobre ciclos de feedback climático”, afirma Allyson Book, vice-presidente de transição energética da Baker Hughes. “E as organizações do setor de energia devem se preparar para investir o máximo de inteligência e pesquisa dedicada na quantificação dos gases de efeito de estufa que incorporam na sua cadeia de valor, para que possam trabalhar em formas de reduzi-los ou capturar e estocá-los permanentemente.” 

Os desafios para a elaboração de relatórios precisos sobre a descarbonização têm surgido simultaneamente no meio acadêmico, em conferências e em reuniões, mesmo quando os investidores clamam por divulgação. É importante que a Baker Hughes compreenda as emissões materiais e minerais da sua cadeia de abastecimento, para continuar a garantir relatórios transparentes e permitir o seu próprio caminho para o net-zero. 

No Google, que já alcançou net-zero em termos de emissões de carbono provenientes de seu consumo de energia, Krisha Tracy, Gerente de Soluções de Sustentabilidade e Gestão de Riscos para Cadeia de Suprimentos e Logística, diz que um dos desafios de relatórios de emissões da gigante de tecnologia gira em torno do Escopo 3, semelhante aos “mesmos desafios que a Baker Hughes enfrenta”. O Google usa cobre “Em nossos centros de dados, chips, laptops Chromebook, dispositivos Nest, telefones Pixel, etc.”, diz Tracy. Mas as emissões e outras métricas ambientais fornecidas pelas minas de cobre e instalações de processamento de metal variam amplamente entre si, tornando os relatórios de Escopo 3 do cobre altamente variáveis e com baixa confiança. 

“Tivemos uma conversa com a equipe da Baker Hughes sobre os desafios das métricas de avaliação do ciclo de vida – as emissões de gases de efeito estufa associadas aos materiais que entram na cadeia de fornecimento têm uma margem de erro tão grande que as empresas de todos os setores têm pouca ou nenhuma confiança nas métricas relatadas”, diz Tracy. 

Um grupo diferenciado e diversificado 

A complexidade das cadeias de abastecimento da Baker Hughes e do Google as torna ricas fontes de informação para o meio acadêmico. E a academia, que se dedica à objetividade, torna-se o diretor ideal de investigações e, neste caso, um filtro científico de qualidade e relevância dos dados. O artigo preliminar de Lee identificou o Instituto Payne e a Escola de Mineração de Colorado como uma escolha natural para ajudar as duas empresas a limpar e esclarecer os seus dados sobre metais e minerais. E o Columbia Center para Investimento Sustentável trouxe filtros legais, econômicos e de capacidade de investimento para as investigações do grupo. 

Trabalhar com exemplos reais e perspectivas de tantas indústrias diferentes quanto possível produzirá melhores informações a partir desta pesquisa provavelmente pioneira no mundo, diz Morgan Bazilian, Diretor do Instituto Payne para Políticas Públicas e Professor de Políticas Públicas na Escola de Mineração de Colorado. Ele espera que uma grande empresa de petróleo e gás e uma organização financeira, com os seus diferentes desafios e motivações, também se juntem à coalisão investigando “Elementos e Resultados”. 

“Elementos” refere-se a metais e minerais nas cadeias de abastecimento da indústria, e o estudo começará concentrando-se no cobre amplamente utilizado. 

Bazilian diz que a fase exploratória inicial do estudo de dois anos é dedicada a identificar as perguntas certas a serem feitas: “Onde está a confusão? Onde estão os desafios?” 

O mapeamento da cadeia de abastecimento para as principais indústrias, parceiros e materiais identificará etapas com utilização intensiva em emissões na extração e processamento de cobre. Tracy diz que um foco específico em recursos é importante: “Precisamos chegar ao que precisa ser medido e quais são as medições e padrões realistas para uma mina de cobre – não uma mina de níquel, mas uma mina de cobre – porque as emissões e e as métricas ESG associadas à extração e processamento de cobre são muito diferentes daquelas associadas ao níquel, ou lítio, e assim por diante.” 

Mapeando a natureza selvagem dos dados  

Como parte do mapeamento da cadeia de abastecimento, o estudo também identificará e procurará formalizar quais etapas precisam ser registradas e publicadas para fornecer a melhor comparação possível entre empresas, fornecedores e materiais. 

Uma divisão de especialização flexível, mas integrada, fará com que o Instituto Payne e a Escola de Mineração de Colorado se aprofundem nos dados de emissões gerados em torno da extração e processamento de recursos. O objetivo é compreender de onde vêm os valores, como são calculados, com que frequência são atualizados e se existe talvez uma forma melhor de medir e atualizar que melhoraria a precisão e a transparência dos conjuntos de dados de fatores de emissões. 

O Centro Columbia para Investimento Sustentável contribuirá, entre outros fatores, com “trabalho comparativo sobre os métodos contabilísticos utilizados para diferentes materiais”, afirma Toledano, que cita o aço e os plásticos como exemplos. “Estamos analisando quais diferentes métodos de contabilidade, usados por diferentes organizações e, às vezes, por diferentes países, podem nos dizer sobre como identificar emissões de materiais específicos. 

Trabalhar diretamente com parceiros como Baker Hughes e Google, diz Toledano, “nos dá uma verificação da realidade”. Ela explica: “Precisamos de parceiros industriais para compreender os processos industriais, os desafios que as organizações enfrentam quando se trata de descarbonização e até mesmo a viabilidade de declarar emissões. Estar próximo da realidade também garantirá o desenvolvimento de metodologias que promovam a aceitação da indústria.” 

Para tal, o estudo procurará também identificar como as empresas podem avaliar onde intervir, inicialmente nas suas cadeias de abastecimento de metais e minerais, para avançar nos seus objetivos de carbono. Por exemplo, onde deveria estar o seu foco em termos dos materiais de maior impacto? Ou será que o transporte do material (por exemplo, da mina para o centro de processamento) ou as emissões incorporadas do material contribuem mais para o resultado final do carbono?

Baseando-se em metodologias consistentes 

Alcançar clareza, consistência e comparabilidade dos dados de emissões provenientes de recursos de mineração irá gerar conhecimentos e referências para todas as indústrias e para investigações mais aprofundadas. 

Por exemplo, a reciclagem pode ter um impacto material? A série final de questões colocadas pelo estudo e previstas para investigação contínua inclui: Quais são as potenciais reduções de emissões obtidas com a utilização em larga escala de materiais reciclados, uma vez considerada a emissividade e a complexidade do processo de reciclagem de cada material? E quais são os próximos passos dos parceiros industriais do grupo de investigação para participarem numa economia circular? 

O estudo concentra-se no detalhe e na precisão – identificando rachaduras, fissuras e ravinas nos relatórios de emissões de metais e minerais da cadeia de abastecimento. O seu objetivo é ajudar a nivelar as condições de concorrência para as empresas que levam a sério a redução da sua pegada de carbono e o cumprimento dos seus objetivos ambientais, de sustentabilidade e de governação (ESG). 

Quadros de relatórios inconsistentes convidam a abusos que lembram a “contabilidade criativa”, permitindo às empresas evitar consequências negativas por parte dos investidores, dos consumidores e da regulamentação governamental, diz Tracy. “Os investidores poderiam retirar financiamento de empresas cujos relatórios de emissões sejam demasiado elevados, embora estejam a reportar com maior diligência e honestidade”, diz ela, acrescentando que os acionistas também podem optar por retirar-se e os consumidores podem levar os seus negócios para outro lugar. Há demasiado em jogo, tanto para o clima como para as empresas, para permitir uma contabilidade de carbono inconsistente ou vagamente definida. Para acrescentar a isto, ela enfatiza, “o crescente estado de desconfiança cria uma percepção pública negativa de até mesmo tentar alcançar a sustentabilidade”. 

A investigação do Instituto Payne procura, em última análise, informar a política de energia e ambiental, o que pode endossar ou desencorajar os comportamentos das empresas e as aspirações da sociedade. Diz Bazilian: “Quanto mais explícitos pudermos ser sobre os desafios – neste caso sobre a escassez de dados e a inconsistência metodológica – bem como sobre as tensões que existem para as empresas entre ambiente e economia e finanças e participação de mercado, melhor.” 

Será que colocar os dados de emissões sob o microscópio poderá gerar resultados controversos? A premissa do estudo tem elementos controversos, diz Bazilian, na medida em que “já estamos divulgando que este espaço é terrivelmente confuso para as empresas que querem tentar reportar todas as suas emissões”. Também revela o fato de que dados não padronizados têm sido amplamente aplicados e que “o protocolo de contabilização de carbono mais utilizado no mundo – o protocolo de gases com efeito de estufa – tem muitas lacunas”. 

Construir confiança nos nossos sistemas de contabilidade de carbono só pode promover maior avanço em relação à questão climática.