Qu'est-ce qu'une anode ?
La cible est généralement composée de tungstène, choisi pour son numéro atomique et son point de fusion élevés (environ 3 400 ˚C). Le matériau utilisé doit en effet présenter un point de fusion élevé en raison de la quantité importante de chaleur dissipée, le bombardement électronique étant concentré sur une surface très réduite. Seule une partie (environ 0,1 % pour 30 keV ; 1 % pour 200 keV ; 40 % pour 30 à 40 MeV) de l'énergie cinétique des électrons est convertie en rayons X. Le reste est transformé en chaleur.
Refroidissement de l'anode : la chaleur qui accompagne la production de rayons X est relativement élevée, ce qui implique de refroidir l'anode. Cela peut se faire de plusieurs manières : 1. par rayonnement naturel 2. par convection 3. par circulation forcée de liquide ou de gaz 4. par conduction
La tache focale : la zone de la cible qui est frappée par les électrons (voir figure 2-4) est appelée tache focale ou foyer. Ce point doit être suffisamment étendu pour éviter toute surchauffe susceptible d'endommager l'anode. Toutefois, pour les besoins de la radiographie, la tache focale devra également être aussi réduite que possible afin d'obtenir une image la plus nette qui soit. Le « chargement focal » est exprimé en Joule/mm2. Une cible en tungstène peut ainsi supporter un chargement maximal de 200 Joule/mm2. Un chargement supérieur risquerait d'endommager l'anode.
Taille effective de la tache focale : les projections de la tache focale sur une surface perpendiculaire à l'axe du faisceau de rayons X sont appelées « taille effective de la tache focale » ou « taille du foyer » (voir figure 2-4). La taille effective du foyer est un paramètre important en radiographie (voir section 11-1). Elle doit être aussi réduite que possible afin de maximiser la netteté de l'image. Ses dimensions sont régies à la fois par la taille de la tache focale et la valeur de l'angle α (voir la figure).
Il convient de noter qu'en radiographie, la « taille du foyer », sans autre précision, désigne traditionnellement la taille effective de la tache focale. La taille effective de la tache focale des tubes à rayons X traditionnels est comprise entre 4 x 4 mm et 1 x 1 mm. Il existe des tubes à foyer fin avec des taches focales comprises entre 0,5 x 0,5 mm ainsi que des tubes microfoyers avec un diamètre de 50 μm ou moins. La taille effective de la tache focale est déterminée selon la norme EN 12543. Une méthode pratique alternative sera présentée dans une section ultérieure.
