Equipo de medición de radiación y de protección personal
De lo dicho antes se desprende que establecer la presencia de radiación ionizante y medir su nivel es de suma importancia. Dado que los sentidos no pueden
detectar la radiación ionizante, se utilizan detectores y equipos de medición. Existen varios
instrumentos con los que el radiólogo puede medir o registrar la radiación.
Los instrumentos de medición más habituales son:
- Dosímetros
- Contadores de centelleo
Los instrumentos más habituales para la protección personal son:
- Dosímetro pluma (PDM)
- Insignia termoluminiscente (TLD)
- Insignia de película
Instrumentos de medición de radiación
Dosímetros
Un contador Geiger-Müller portátil de 7 x 15 x 4 cm, consulte
la figura 1-19, es el instrumento más comúnmente utilizado para
medir la dosis de radiación, pero la cámara de ionización, más
precisa y más cara, también se utiliza como
monitor de radiación. Ambos instrumentos miden la corriente
eléctrica que se produce por ionización.
El nivel de radiación se puede leer instantáneamente en un microamperímetro con una escala calibrada en μSv/h o mSv/h.
Algunos monitores de radiación emiten una señal audible cuando
se excede una dosis preestablecida.
Los instrumentos los utiliza el personal que trabaja con
material radiactivo o equipos de rayos X para determinar
la distancia de seguridad y la dosis de radiación de, por ejemplo,
10 μSv/h en la barrera de seguridad. Un contador GM tiene un
rango de medición de 1 μSv/h a 2 mSv/h.
Contador de centelleo
Se trata de un instrumento preciso y multifuncional para medir y analizar la radiación.
La incidencia de la radiación ionizante sobre un cristal de yoduro de sodio se convierte en débiles destellos de luz,
que se amplifican en pulsos eléctricos mediante un fotomultiplicador integrado.
Midiendo la amplitud y el número de estos pulsos eléctricos, se puede determinar la energía y la intensidad (dosis)
de la radiación.
Estos instrumentos se utilizan predominantemente con fines científicos.
Equipo de protección personal
Dosímetro pluma (PDM)
El PDM consta de un electrómetro de fibra de cuarzo y un sistema de lente óptica simple alojado en un
soporte tipo pluma, consulte la figura 2-19.
Se utiliza una pequeña unidad de carga para cargar eléctricamente la fibra, que luego se puede ver
a través de la lente.
La fibra se fija en la marca cero de la escala calibrada como ajuste inicial para el periodo de trabajo.
Cualquier radiación hará que la carga se escape a través de su efecto ionizante y la fibra se moverá
a través de la escala. La cantidad de radiación recibida se puede leer en la escala calibrada.
Este tipo de instrumento es excelente para la protección personal, ya que es pequeño, económico y
razonablemente robusto. Puede leerse fácilmente y registra la cantidad total de radiación recibida
durante el período de trabajo con una precisión de ±10 %.
Dosímetro termoluminiscente
El medidor TLD consta de una placa de aluminio con aberturas circulares. Dos de ellas contienen
cristales luminiscentes. En la figura 3-19 se muestra un medidor TLD abierto y la placa con cristales
al lado. El lado derecho de la
ilustración muestra el mismo
medidor, ahora cerrado. Cuando
se lee el medidor, solo se utiliza un cristal
para determinar la dosis
mensual. El otro es de repuesto
y, si es necesario, puede leerse
para determinar la dosis acumulada.
El medidor TLD es sensible a la radiación
X y gamma de 30 keV
y superiores. El rango de medición
de dosis es amplio y va
desde 0,04 mSv hasta 100 mSv
con una precisión de ±5 %.
El instrumento mide
60 x 40 x 10 mm y es cómodo de llevar.
Dosímetro de película
El dosímetro de película consta de dos trozos de película de rayos X contenidos, con filtros, en un soporte especial. Al final de un
periodo específico, se revelan las películas y se mide
la densidad.
La dosis de radiación recibida por el usuario se puede
determinar consultando las curvas de
densidad/exposición, y el tipo de radiación recibida se puede establecer comprobando
las densidades detrás de los filtros. Los dosímetros de película,
como se muestra en la figura 4-19, son un método muy económico y razonablemente preciso para
supervisar al personal en áreas seleccionadas. Miden 25 x 25 x 5 mm, son robustos y
cómodos de llevar.