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Qu'est-ce qu'un Indicateur de qualité d'image (IQI) ?

Qu'est-ce qu'un Indicateur de qualité d'image (IQI) ?
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Autrefois, on pensait pouvoir évaluer le plus petit défaut détectable en fixant un type simple d'indicateur sur l'objet testé pendant l'exposition.
Cela était censé garantir que les défauts d'une certaine taille minimale, exprimés en pourcentage de l'épaisseur du matériau, pouvaient être détectés. Dans la pratique, toutefois, cela s'est avéré impossible.
Lorsqu'il s'agit de petites fissures et d'autres défauts bidimensionnels notamment, rien ne garantit qu'ils ne sont en fait pas présents alors même que l'on n'en trouve aucun signe dans l'image radiographique.

Il est néanmoins raisonnable de penser que la qualité des radiographies au moins, et bien sûr le reste du processus par lequel passe le film, doit répondre à certaines exigences.
La probabilité de pouvoir détecter plus facilement les défauts est grande lorsque la qualité d'image est élevée. La technique d'exposition et la qualité d'image requise, décrites dans le code, dépendent de l'usage final de l'objet concerné.

Pour pouvoir évaluer et quantifier la qualité d'image d'une radiographie, il faut la convertir en valeur numérique. C'est à ça que servent les « Indicateurs de qualité d'image » (IQI), également appelés « pénétromètres » aux États-Unis.
Ces indicateurs de qualité d'image consistent généralement en une série de fils de diamètres croissants (ou une série de petites plaques de différentes épaisseurs), percés de trous de diamètres croissants.

Bien que les codes décrivent leurs techniques différemment, ils s'accordent sur les points suivants :

  • Un Indicateur de qualité d'image (IQI) doit être placé côté source de l'objet à examiner.
  • Si l'indicateur ne peut pas être placé côté source, il peut être placé à côté du film. Cette situation exceptionnelle doit être indiquée par une lettre « F » apposée sur l'indicateur ou directement à côté.
  • ∑ Le matériau de l'indicateur et le matériau examiné doivent être identiques.

La qualité d'image d'une radiographie est par exemple définie comme étant le numéro du fil le plus mince encore visible. On dit généralement qu'elle a un « numéro de qualité d'image X ».
La qualité d'image peut aussi être exprimée en pourcentage de l'épaisseur de l'objet examiné.
Si, par exemple, le diamètre du fil le plus mince visible à l'œil nu est de 0,2 mm et l'épaisseur du matériau au point d'exposition de 10 mm, la perceptibilité ou « reconnaissabilité » du fil est de 2 %.

Comme cela a été souligné plus haut, l'utilisation d'un IQI ne garantit pas la détection des défauts de taille comparable.

Il serait faux de dire que, parce qu'un fil faisant 2 % de l'épaisseur de l'objet est visible sur la radiographie, une fissure de taille similaire peut aussi être détectée.
L'orientation (par rapport au faisceau de rayons X) d'un défaut joue un rôle important sur sa perceptibilité.

Il existe divers types d'indicateurs IQI, mais les quatre les plus utilisés sont les suivants :

  1. le type de fil (utilisé dans la plupart des pays européens) ;
  2. le type de pas-trou (parfois encore utilisé en France, même si le type de fil est en général également accepté.) ;
  3. les petites plaques percées de trous, appelées pénétromètres, utilisées pour les travaux de l'ASME, même si le code ASME inclut aujourd'hui l'IQI type de fil ;
  4. l'IQI duplex.

Certains pays (au Japon et en France, par exemple) utilisent d'autres biais (tels que les coins sensimétriques) pour vérifier le contraste et la valeur kV utilisée.
À l'emplacement du coin (pas), il doit y avoir une différence de densité minimale spécifiée par rapport à la densité à l'endroit du film où l'épaisseur du matériau pénétré est égale à l'épaisseur nominale de la paroi.

IQI de type filaire selon ISO 19232-1 (anciennement EN 462-1)

La norme ISO 19232-1 normalise quatre IQI de type filaire. Chacun d'entre eux est composé de sept fils parallèles équidistants de différents diamètres, comme indiqué dans le tableau.

Le tableau présente les combinaisons de fils pour les quatre IQI conformément à la norme ISO 19232-1. Les diamètres des fils sont indiqués ci-dessous. 

Les IQI de type EN sont fabriqués à l'aide de fils d'acier, d'aluminium, de titane ou de cuivre, selon le type de matériau à examiner. Le matériau du fil est indiqué sur chaque IQI : Fe pour acier, Al pour aluminium, Ti pour titanne et Cu pour cuivre.

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IQI des fils selon la norme ISO 19232-1

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