Quels sont les types de conteneurs de transport et d'exposition ?
Quels sont les types de conteneurs de transport et d'exposition en radiographie industrielle ?
Le transport et la manipulation de sources scellées sont soumis à des normes de sécurité internationales
strictes. En effet, à l'inverse d'un tube à rayons X, qui peut être désactivé, une source émet un rayonnement de m
anière continue et dans toutes les directions. Pendant le transport et l'utilisation, la source d
oit donc être entourée d'un certain volume de matériau absorbant, lui-même contenu dans une enc
einte adaptée. Le niveau de radioactivité sur la surface extérieure du conteneur ne do
it ainsi pas excéder un seuil maximum légal.
Tout comme le conteneur de transport, le conteneur d'exposition doit être robuste et garantir une sé
curité à chaque instant. Le conteneur d'exposition, aussi appelé caméra, doit disposer d'une sécurité intégrée « fail-safe » et résister à l'e
au ainsi qu'à la poussière. Il ne doit pas non plus craindre les impacts. De plus, si le matériau antiradiation,
par exemple le plomb, fond (sous l'effet des flammes), ses propriétés antiradiations doivent être prés
ervées. Un boîtier fabriqué à partir d'un matériau avec un point de fusion élevé, comme l'acier, est ainsi nécessaire.
Outre le plomb, un nouveau matériau fritté avec une forte teneur en tungstène (97 %) est de
plus en plus utilisé à cette fin. Ce matériau se travaille aisément et ne fond pas fac
ilement.
Autre alternative, l'uranium appauvri (avec l'absorption de rayonnement la plus élevée) permet d'
obtenir des conteneurs d'exposition très compacts. Un inconvénient existe toutefois : ce matériau présente lui-même une certaine radioactivité, ce qui lui vaut d'être interdit d
ans un certain nombre de pays.
Quel que soit le matériau de blindage utilisé, ces conteneurs ont tous un poids consi
dérable.
Plusieurs solutions permettent de contenir en toute sécurité une source, mais aussi de la pla
cer dans sa position de rayonnement d'une manière qui soit à la fois simple et sans le moindre
danger. Les deux constructions communément utilisées à cette fin sont les suivantes : une source S est située dans
un cylindre tournant, comme illustré à la figure 11-5, ou dans un conteneur à voie S, comme illustré à la figure 12-5.
Le conteneur à voie S s'accompagne généralement d'un moyen de déplacer la source à dist
ance (qui reste le moyen de protection le plus sûr contre les radiations). Il peut par exemple s'
agir d'un câble flexible contenu dans un tuyau (Teleflex), comme illustré dans les figures 13-5 et 14-5.
Cette construction permet ainsi de déployer le tuyau flexible de manière à déplacer la source sur p
lusieurs mètres à l'extérieur du conteneur, afin d'atteindre la position d'exposition la plus
favorable.
La figure 14-5 présente un conteneur à voie S avec un tuyau (en métal) flexible et un câble enroulé (pour son transport). La figure 15-5 montre un conteneur Selenium75 à voie S plus récent (2006) avec des tuyaux d'opération et un câble « pigtail ». Le radio-isotope Selenium75 est de plus en plus utilisé depuis le déploiemen
t de nouvelles méthodes de production (enrichissement) offrant un facteur k nettement supérieur. Il est ainsi possible de réduire considérablement la taille de la source (foyer) pour une activité donnée (intensité de la source). La qualité d'image obtenue est ainsi bien plus élevée/nette qu'avec l'ancienne méthode de production Selenium75. En raison de son niveau d'énergie moyen de 320 kV, le Selenium75 est de plus en plus utilisé pour remplacer
les équipements à rayons X pour une épaisseur d'action comprise entre 5 et 30 mm. Aucune source d'électricité
n'est ainsi nécessaire, ce qui améliore la sécurité et la mobilité sur le terrain, nota
mment sur des sites difficiles d'accès (hauteur, profondeur, installations offshore,
raffineries, etc.). Enfin, les conteneurs en sélénium sont bien plus légers qu
e ceux en Iridium192 pour une intensité de source égale.
Pour permettre la réalisation de radiographies sur des lieux de travail avec de (nombreuses) personnes à proximité, par exemple sur des installations offshore ou dans des ateliers de montage, des conteneurs équipés de cylindres rotatifs et de collimateurs ont été conçus de manière à n'émettre que le faisceau de rayonnement nécessaire à la radiographie. Le reste du rayonnement est absorbé par le matériau du collimateur, ce qui permet de travailler en toute sécurité à une distance de quelques mètres pendant la radiographie. Ces conteneurs avec collimateur sont connus sous le nom de « CARE » (Confined Area Radiation Equipment) ou « LORA » (Low Radiation).
Sans collimateur, la distance de sécurité minimale est nettement supérieure à 10 mètres (dans toutes les directions !).
Ces conteneurs équipés de collimateurs sont particulièrement adaptés aux contrôles END fréquents et répétitifs, par exemple les contrôles radiographiques des soudures dans les tubulures d'un diamètre inférieur à 300 mm. La figure 16a-5 représente ce type de conteneur spécial équipé d'un collimateur pour la radiographie d'une pièce à double paroi. La coupe transversale illustrée sur la figure 16b-5 montre les limites du faisceau de rayonnement. Pour des distances foyer-film plus élevées, des collimateurs plus longs sont utilisés afin de restreindre le faisceau de rayonnement.
Ce type de conteneur convient aux sources d'iridium jusqu'à 1 000 GBq et ne pèse qu'environ 20 kg.
Une source radioactive scellée (capsule) peut se mettre à en raison de la corrosion, des dommages mécaniques, des réactions chimiques, d'un incendie ou encore d'une explosion. Des tests par frottis réguliers et obligatoires effectués par des spécialistes permettent de détecter les fuites à un stade précoce.