O que é radiografia direta (RD)?
A radiografia digital também é conhecida como radiografia direta, abreviadamente DR. Com tecnologia DR,
há uma conversão imediata da intensidade da radiação em informações de imagem digital.
A exposição e a formação da imagem acontecem simultaneamente, permitindo a captura de imagens quase em tempo real
, com a imagem/radiografia disponível para revisão apenas segundos após a exposição.
Essa formação de imagem quase instantânea é a razão pela qual a DR é considerada o único
método de radiografia digital.
Alguns dos dispositivos fornecem até mesmo um modo em tempo real (radioscópico) com taxas de exibição de
até 30 imagens por segundo. Para a DR, são usados detectores de tela plana em vários tamanhos, até aproximadamente 400 x 400 mm
(máximo em 2006), conforme mostrado na figura 8-16, que convertem a intensidade da radiação incidente em
sinais eletrônicos proporcionais e digitalizados.
Esses sinais digitais podem, por meio de computador e tela (estação de trabalho), sem
passos intermediários, ser apresentados como uma imagem radiográfica coerente. Um cabo normalmente conecta
o detector a essa estação de trabalho a partir da qual o painel também é controlado.
Existem diferentes tipos e fornecedores de sistemas de tela plana DR. Existe uma variedade de sistemas de tela
plana com uma ampla variedade de tamanhos e resoluções de pixel. Quanto maior e menor forem os
pixels, maior será a resolução potencial do sistema.
Como materiais sensores, silício amorfo e selênio amorfo estão em uso.
Como sensores CCD's (Charge Coupled Devices) e CMOS (Complimentary Metal Oxide
Semicondutor) são aplicados.
Os painéis planos de alta resolução mais comuns usam tecnologia de silício amorfo.
Esse material converte a radiação incidente em luz. A conversão é proporcional à
dose de radiação. Essa luz, por sua vez, é convertida de luz em um sinal elétrico proporcional
por um cintilador feito, por exemplo, de fotodiodos estruturados de iodeto de césio (CsI) e
transistores de filme fino (TFT) integrados.
Cada elemento da imagem (pixel) contribui para a imagem radiográfica formada na tela da
estação de trabalho. Cada elemento é quadrado em área efetiva, com densidade de pixel normalmente variando
de 50 a 400 mícrons. Quanto menores forem os pixels, melhor será a resolução. A revelação está em
progresso para tornar os elementos/pixels do sensor menores.
Dependendo da área ativa geral e da distância entre pixels do detector, um painel consiste em vários
milhões desses elementos/pixels.
A Figura 9-16 mostra as diferentes camadas ativas de um detector de tela plana que são depositadas
um substrato de vidro com uma cobertura de grafite no topo.
Na prática, a DR provou ser uma excelente ferramenta para a indústria de NDT, no entanto, algumas
limitações também se aplicam:
- Os detectores de painel plano podem ser usados continuamente durante anos em processos de produção em massa, mas até certo ponto a sua vida útil é limitada pela dose de radiação acumulada. A vida útil final é determinada por uma combinação de dose total, taxa de dose e energia de radiação. As placas são menos tolerantes à radiação de alta energia do que à de baixa energia, portanto, energias extremamente altas devem ser evitadas. Assim, a vida útil final depende da sua aplicação.
- Com os milhões de pixels é “normal” que com o tempo alguns pixels se tornem menos responsivos, semelhante aos pixels de telas planas usadas em computadores (notebooks). Normalmente, o número e o padrão inaceitáveis de pixels mortos são especificados pelo fabricante. Felizmente, nos casos em que uma pequena área do painel está fora de serviço, um intérprete experiente de imagens DR é capaz de diferenciar (por reconhecimento de padrões e posição conhecida no painel) defeitos reais de componentes de pixels menos responsivos.
- Os detectores de placas planas também estão sujeitos a algum efeito de memória, no jargão chamado “ghosting”. Isso é devido à histerese da camada de cintilação após a exposição. A imagem desaparece lentamente, especialmente no caso de altos níveis de energia superiores a algumas centenas de kV. Essa histerese provoca um certo tempo inativo do sistema, de segundos a minutos dependendo da energia de radiação, durante o qual a placa não pode ser reutilizada.