Como digitalizo uma radiografia?
Tal como acontece com outros métodos de NDT, a introdução de microprocessadores e computadores trouxe mudanças significativas ao exame radiográfico. O Capítulo 17 descreve uma série de sistemas, como a tomografia computadorizada e a radioscopia, que se tornaram possíveis graças à tecnologia recentemente desenvolvida para o rápido processamento digital de grandes quantidades de dados.
Mas, como mostra este capítulo (16), a tecnologia computacional também entrou no campo da radiografia convencional de formação de imagens, aplicada na indústria. A força motriz foi o mundo médico onde a radiografia digital já ganhou créditos e se tornou a tecnologia padrão. Juntamente com algumas outras empresas, a GE Inspection Technologies desenvolveu sistemas digitais com uma ampla gama de aplicações de NDT auxiliadas por computador. A radiografia parcialmente digital substitui o filme convencional e, até certo ponto, também permite novas aplicações.
Os três métodos principais a seguir podem ser identificados:
- digitalização de filmes de raios X flexíveis convencionais para fins de arquivamento e/ou aprimoramento de imagem (manipulação)
- radiografia digital por meio de placas de imagem semiflexíveis revestidas de fósforo e processamento de computador, a chamada “Radiografia Computadorizada” ou CR
- radiografia digital, por exemplo, com detectores rígidos de tela plana e processamento instantâneo por computador, chamada de “Radiografia Digital” ou DR, às vezes chamada de “Radiografia Direta”.
Cada método tem diferentes pontos fortes, vantagens e limitações que devem ser avaliados em termos de aplicação específica, requisitos de inspeção e economia: capital, investimento humano e produção (número de exposições em um determinado tempo).
Os principais méritos da radiografia digital em comparação com o filme convencional são:
- Tempo de exposição mais curto e, portanto, potencialmente mais seguro
- Processamento mais rápido
- Sem produtos químicos, portanto, sem poluição ambiental
- Sem consumíveis, portanto, baixos custos operacionais
- Placas e painéis podem ser usados repetidamente
- Uma faixa/latitude de exposição dinâmica muito ampla, portanto, menos repetições
Por outro lado, mesmo a resolução de imagem do método digital mais otimizado é (ainda) menor do que a que pode ser obtida com o filme de granulação mais fina. Algumas outras limitações também são explicadas neste capítulo.
Como digitalizo uma radiografia?
O armazenamento e arquivamento de filmes de raios X revelados quimicamente não exige apenas condições especiais de armazenamento, consulte a seção 10.7, mas também ocupa bastante espaço. A digitalização desses filmes oferece uma excelente alternativa que também evita a degradação. Equipamentos especiais foram desenvolvidos para esse fim.
O equipamento de digitalização atual consiste, na verdade, em um scanner rápido controlado por computador que varre o filme em um padrão linear, idêntico à formação de uma imagem de TV, medindo densidades enquanto digitaliza e armazena os resultados. O ponto do feixe de laser pode ter apenas 50 μm (mícron, equivalente a mil milímetros) de diâmetro, mas o equipamento pode ser ajustado para uma varredura mais grosseira, por exemplo, 500 mícrons e, portanto, tempos de varredura mais curtos.
Os valores medidos são comparados com uma escala de densidade calibrada e processados digitalmente. Variações de densidade entre 0,05 e 4,7 podem ser medidas e varridas com, por exemplo, passos de densidade de 12 bits (4096 níveis de cinza), equivalentes a quase 0,001. Filmes com largura máxima de 350 mm podem ser varridos em uma única tiragem. Mesmo para o menor tamanho de pixel de 50 μm, aproximadamente 4 mm de filme podem ser digitalizados por segundo, portanto, para o maior tamanho de filme padrão (350 x 430 mm), esse processo levaria aproximadamente 2 minutos.
Existem scanners sem limitação de comprimento do filme e adaptadores estão disponíveis para digitalização de filmes em rolo.
Além do espaço de armazenamento bastante reduzido e do arquivamento (quase) livre de deterioração, a digitalização também permite (re)analisar as imagens do filme na tela do computador (consulte a figura 18-16), com a possibilidade de manipulação eletrônica da imagem.
Assim, os detalhes de indicação de defeitos não discerníveis no filme original usando uma tela de visualização podem se tornar visíveis.
Como os scanners variam amplamente em resolução, faixa dinâmica e capacidade de digitalizar filmes densos, é necessária uma avaliação para garantir que a fidelidade de digitalização adequada seja alcançada. Dependendo da resolução selecionada, são necessários muitos Megabytes para armazenar um único filme. O arquivamento geralmente é feito em um dispositivo de armazenamento em massa, por exemplo: CD-ROM, DVD etc.
Para uso apenas em ambientes de laboratório, existem sistemas de varredura de filmes de alta resolução aplicando um tamanho de ponto de varredura de 10 μm. Isso permite uma análise detalhada de áreas específicas do filme.