Efectos de la radiación en la salud humana
La comprensión del efecto que la exposición a la radiación tiene en los seres humanos ha aumentado en los últimos 50 años y ha llevado a una reducción sustancial de la dosis máxima permitida. Hay dos categorías de efectos biológicos que pueden causar una sobredosis de radiación: efectos somáticos y genéticos. Los efectos somáticos son los efectos físicos. Una reducción en la cantidad de glóbulos blancos es un ejemplo de efecto somático. Se sabe mucho más sobre los efectos somáticos de la radiación que sobre los genéticos. Las células sanguíneas son muy sensibles y los primeros signos de radiación se encuentran en la sangre, por lo que las personas que trabajan en radiología se someten a análisis de sangre periódicos.
Los efectos más graves de la radiación ocurren cuando se recibe una dosis grande en un periodo corto de tiempo. En la tabla se muestran las dosis recibidas durante 24 horas y sus efectos:
Las consecuencias del exceso de radiación no necesariamente se notan inmediatamente después de la irradiación. Con frecuencia, solo aparecen después de un tiempo. El lapso de tiempo entre la irradiación y el momento en que los efectos se hacen evidentes se denomina «período de latencia». Los efectos genéticos solo pueden evaluarse a lo largo de generaciones.
