Dr. Oliver Brunke: inovações na radiografia e na TC industriais
O Dr. Oliver Brunke começou como engenheiro de aplicação na phoenix|x-ray em 2006, que logo depois se tornou parte do que hoje é a Waygate Technologies. Atualmente, o Dr. Brunke é líder de desenvolvimento de aplicações e produtos e engenharia da unidade de negócios de Radiografia Industrial da Waygate Technologies. Ele deu esta entrevista em setembro de 2020.
Pergunta: Parabéns! A Waygate Technologies (WT) recebeu da Frost & Sullivan o Prêmio de práticas recomendadas e liderança no mercado global referente a soluções de tomografia computadorizada industrial. Depois de 2016 e 2019, esta já é a terceira vez, em cinco anos, que a empresa ganha esse prêmio.
Dr. Brunke: Obrigado! Estamos honrados por ter recebido o prêmio mais uma vez, particularmente por ser a primeira vez que o recebemos após a reformulação da marca da empresa como Waygate Technologies. No âmbito pessoal, estou feliz por obter esse importante reconhecimento para o trabalho de toda a equipe. O prêmio mostra ao nosso pessoal que estamos entre os melhores fornecedores de TC industrial do mundo – um fato que nos orgulha.
Pergunta: Quais foram os fatores decisivos para o recebimento do prêmio? E, na sua opinião, o que faz da WT um líder do mercado – além da mera fatia de mercado e das cifras de vendas?
Dr. Brunke: Evidentemente, há vários fatores que levam a um prêmio desse quilate e à liderança de mercado em qualquer setor. Acredito que, no nosso caso, um dos fatores decisivos é o nosso portfólio: oferecemos uma ampla variedade nos dois setores e uma gama de aplicações e soluções com os nossos produtos e serviços. Outros fatores podem ser semelhantes, mas tenho convicção de que nossa variedade de soluções, que engloba de placas de circuitos a componentes complexos e conjuntos completos, é incomparável no setor .
As inovações são outro diferencial nosso. Buscamos sempre estar na vanguarda do desenvolvimento e as inovações e ganhar ou manter a liderança em tecnologia quando possível. Devido ao nosso amplo portfólio, evidentemente é desafiador fazer com que isso aconteça em toda a nossa linha. Sendo assim, focamos especificamente os setores de crescimento, como os sistemas de TC relacionados à produção: para ter sucesso nessa área, percebemos que, primeiramente, era importante ser mais rápidos do que a concorrência na obtenção de imagens de alta qualidade. Em segundo lugar, melhoramos a produtividade ao introduzir a automação onde era possível. E, para concluir, buscamos também a inovação ao automatizar as análises das imagens adquiridas, como o reconhecimento de defeitos automatizado (ADR).
Pergunta: Pode nos dar um exemplo concreto?
Dr. Brunke: Sim. Por exemplo: há muitos anos, somos líderes tecnológicos incontestes na inspeção por TC em alta velocidade de peças automotivas, como cabeças de cilindro e outros componentes do sistema de transmissão. Agora que os nossos concorrentes estão conseguindo nos acompanhar, estamos introduzindo o nosso novo sistema Phoenix Speed|scan HD, que novamente nos coloca à frente da concorrência, com imagens de resolução mais alta com a mesma produção em alta velocidade. Isso também abre novos segmentos de mercado. A inspeção de baterias, por exemplo, requer resoluções muito mais altas que as de vários outros componentes automotivos.
Resumindo: nossa abordagem à liderança de mercado é definida pela busca do portfólio mais amplo e pelo poder de inovação para criar tecnologias inéditas no setor.
Pergunta: Por que a liderança de mercado é tão importante?
Dr. Brunke: Além dos motivos óbvios, como ser mais visível para os clientes em potencial e ter a oportunidade de entrar em novos segmentos de mercado com mais facilidade, a liderança de mercado nos ajuda a obter uma visão geral multifacetada dos requisitos dos clientes e dos desafios que eles enfrentam em seus respectivos setores. Por meio da nossa presença em tantas empresas e regiões do mundo, podemos ajustar a pesquisa e o desenvolvimento às necessidades reais dos clientes e aproveitar as sinergias. Além disso, o insight obtido da cooperação estreita com uma base de clientes tão ampla e diversificada nos permite focar inovações que atendam às necessidades dos mercados dos clientes.
Pergunta: Agora que você mencionou os setores dos clientes algumas vezes: quais são os principais setores? Quais são seus requisitos específicos?
Dr. Brunke: Em relação à TC industrial, o setor aeroespacial é o mais importante. Esse setor tem normas de qualidade e segurança que estão entre as mais rigorosas, frequentemente impostas por regulamentações das autoridades. Ao mesmo tempo, o setor de aviação sofre uma pressão intensa para desenvolver aeronaves eficientes em relação ao combustível e às emissões. Devido a isso, há uma necessidade constante de introduzir novos materiais e processos de produção. O setor automotivo também é importante. Há uma pressão de custo, mas também existe a necessidade de inovar e adotar novos componentes e processos de produção, principalmente no que se refere à eletrificação e a componentes eletrônicos cada vez mais complexos para uma mobilidade conectada, especificamente a condução autônoma. Estes são os principais desafios. Em terceiro lugar, a ascensão de dispositivos inteligentes portáteis, como smartphones, relógios e tablets, tem um grande impacto na nossa área: a alta complexidade das peças e a segurança e confiabilidade das baterias desses dispositivos são as principais questões que estamos abordando junto com os clientes no setor de eletrônicos de consumo. Nesses três setores industriais que focamos, nossos sistemas são amplamente usados na pesquisa e no desenvolvimento (P&D), especificamente em universidades e institutos públicos de pesquisa. Um dos setores em que enxergamos um potencial de crescimento é o de dispositivos médicos, que também se caracteriza por normas rigorosas.
Pergunta: No processo de escolha do ganhador do prêmio, a Frost & Sullivan levou em conta as práticas recomendadas e os exemplos de inovação. Pode nos dar exemplos em que a WT se destaca nas práticas recomendadas?
Dr. Brunke: Eu diria que o fato de ter recebido o prêmio diversas vezes prova que, evidentemente, buscamos nos destacar em todos os segmentos do nosso trabalho, como P&D, apoio à prototipagem, controle de qualidade e segurança. Os componentes fundidos complexos e as baterias para o setor automotivo são exemplos disso. Nessa área, tradicionalmente as peças vêm sendo testadas de forma destrutiva: amostras de produção eram desmontadas e, por meio de estatísticas, a qualidade era avaliada por meio de inspeções semanais das amostras, por exemplo. A TC industrial pode ter um papel importante no aprimoramento de todo esse processo, inclusive no controle mais rigoroso do processo de fabricação e da qualidade dos produtos e na execução de medidas corretivas logo no início, já que podemos testar de forma contínua e com mais precisão durante a fabricação e fazer isso de modo mais rápido e rentável em comparação com os métodos tradicionais.
A presença global é outro diferencial nosso em relação à concorrência. Devido à nossa presença no mundo inteiro, sempre estamos perto dos clientes. Diretamente, com instalações de produção, centrais de atendimento ao cliente e escritórios de vendas ou por meio da nossa rede de parceiros de canal. Devido à nossa tradição, nossa presença é forte na Europa e também nos Estados Unidos, que são, obviamente, líderes nas áreas de aviação e defesa e sede de muitas das maiores empresas de eletrônicos de consumo e software. Por fim, estabelecemos (e estamos desenvolvendo) uma presença forte na China e em países do APAC que atuam como destino de fabricação de várias empresas internacionais, somando-se a atores locais fortes, principalmente na área de eletrônicos de consumo.
Pergunta: Quais introduções de novos produtos (NPIs) vocês oferecerão aos clientes?
Dr. Brunke: Lançaremos alguns produtos novos este ano. Usarei dois desses produtos para ilustrar a nossa definição de inovação: um deles é o Speed|scan HD, que combina um alto nível de automação para usos em linha, com alta resolução e produtividade. Isso torna o Speed|scan HD muito interessante para o setor automotivo e para os eletrônicos de consumo, em que a segurança e durabilidade das baterias desempenham um papel importante no desenvolvimento e na produção, e também para outros setores em que a confiabilidade e a segurança são cruciais, como aviação e dispositivos médicos. Juntamente com o reconhecimento de defeitos. O Speed|scan HD também pode ser usado na metrologia, ou seja, medição das dimensões de uma peça ou produto, para garantir que correspondam ao design, algo que pode ser altamente relevante para a funcionalidade do produto. Uma das áreas de interesse nesse caso é a fabricação de camadas aditivas, ou a impressão industrial 3D em metal, de componentes altamente complexos quanto à sua geometria.
A TC de alta energia é outro exemplo disso. Envolve tensões muito mais altas que as tensões usuais. O padrão do setor é 450.000 volts, mas o nosso sistema de TC de alta energia, o Phoenix Power|scan HE, opera com 9.000.000 volts. Dessa forma, os usuários podem escanear peças que antes não era possível escanear devido ao grande porte e densidade, como componentes para foguetes ou aeronaves que são impressos em 3D. Nesse caso, a inovação disso está na combinação de diversas funcionalidades e recursos. O nosso Phoenix Power|scan HE é uma solução de TC pronta para uso que consegue escanear componentes grandes com a nossa tecnologia Scatter|correct, que permite que o sistema conclua o escaneamento 3D na velocidade do escaneamento 2D.
Pergunta: Conforme a fabricação vai se tornando cada vez mais eficiente, onde está o maior potencial de crescimento com os sistemas de TC?
Dr. Brunke: Um número cada vez maior de setores recorre à impressão 3D para dar mais eficiência à fabricação. Obviamente, isso representa um significativo potencial de crescimento para nós. A TC é utilizada principalmente em duas tarefas importantes: primeiramente, realizar inspeções 100% de componentes críticos usados principalmente nos setores aeroespacial, de aviação e de defesa. Em seguindo lugar, para melhorar os processos e auxiliar no projeto de modelos melhores para a impressão. A impressão 3D pode possibilitar certos designs, mas os produtos da Waygate Technologies são muito importantes para avaliar se o modelo atende as expectativas criadas durante a fase de desenvolvimento e design.
Pergunta: Evidentemente, a pandemia da COVID-19 representou grandes desafios para o seu setor e para muitos setores dos clientes. Você considera que a COVID-19 possa trazer oportunidades para os seus negócios?
Dr. Brunke: Logicamente, no momento, devemos aceitar algumas realidades. Uma delas é que o setor de aviação foi e será muito afetado pela pandemia da COVID-19. Entretanto, acreditamos que, principalmente na qualidade de líder do mercado, precisamos ter uma noção das oportunidades para os nossos negócios em curto e médio prazo.
Ao considerar o desempenho de diversos setores nos últimos meses, acreditamos que os eletrônicos de consumo, as baterias e a pesquisa e desenvolvimento no setor público ainda não foram muito afetados pela pandemia. Pelo contrário, a COVID estimulou a digitalização em vários aspectos. Isso, por sua vez, levou a um aumento na demanda por certos produtos, como os dispositivos inteligentes já mencionados.
Além disso, observamos atentamente o setor médico, onde notamos a demanda por testes não destrutivos devido simplesmente a um aumento dos volumes de produção, decorrente do desenvolvimento de novos produtos ou a projetos muito interessantes de engenharia reversa que realizamos durante a fase inicial da pandemia.
A P&D, particularmente a pesquisa no setor público, também não foi muito afetada e apresenta oportunidades futuras para nós – por exemplo, a pesquisa sobre soluções de hidrogênio para geração de energia. Por fim, alguns setores, como defesa, setor aeroespacial e de peças automotivas, mostram-se muito resilientes aos efeitos da COVID até agora.
Pergunta: Quais áreas dentro da WT serão o foco da empresa em curto prazo? Onde vocês enxergam desafios de inspeção a serem superados?
Dr. Brunke: Como já mencionei, a automação é um tema muito importante para todo o setor. À medida que possibilitamos inspeções mais rápidas e, consequentemente, em maior número, devido aos avanços tecnológicos, também precisamos considerar, evidentemente, como os resultados das inspeções são analisados. Um operador humano leva aproximadamente uma hora para analisar os resultados. Entretanto, quando as inspeções são concluídas em segundos, precisamos de assistência. É aí que o reconhecimento automático de defeitos (ADR) entra em cena. O ADR sempre fez parte do nosso portfólio, mas recentemente expandimos a nossa oferta e estamos trabalhando para nos aprimorar nessa área, introduzindo, por exemplo, a inteligência artificial (IA) e a aprendizagem de máquina.
A interconectividade no setor é outra área importante que já estamos focando. Existe até mesmo uma iniciativa NDT 4.0. Isso significa que, conforme a TC adquire a capacidade de identificar defeitos ou problemas de design quase em tempo real, também nos posicionamos para intervir diretamente nos processos de produção – desde que a produção e a detecção consigam “conversar” entre si. Se conseguirmos conectar essas unidades, que até agora estiveram separadas, poderemos dar mais eficácia à produção e evitar a produção de rejeitos.
Pergunta: Uma pergunta sobre a empresa: a marca Waygate Technologies foi criada no início deste ano, mas ainda faz parte da Baker Hughes Digital Solutions. Como vocês colaboram dentro da corporação?
Dr. Brunke: Na verdade, estamos iniciando agora uma nova iniciativa para aprimorar ainda mais a cooperação entre as diversas unidades de negócios que constituem a Baker Hughes Digital Solutions, já que existem algumas sinergias que podemos explorar juntos, principalmente ao levar em conta o foco na digitalização e na conectividade, mencionado anteriormente. Um passo inicial para isso é a criação de centros de inovação e desenvolvimento, como o Centro de Inovação Energética em Oklahoma, onde os nossos colegas desenvolvem algoritmos para a inteligência artificial que é usada no ADR. Já que fazemos parte de uma corporação enorme, podemos ajudar vários colegas em suas áreas de trabalho, como a impressão 3D, que, como já foi mencionado, usa a TC para melhorar ainda mais a qualidade dos produtos.
Pergunta: Última pergunta: em sua longa trajetória na empresa, alguns projetos incomuns se destacaram?
Dr. Brunke: Evidentemente, sempre é interessante quando clientes incomuns, como pessoas dedicadas às artes e ciências, nos procuram. Um destaque pessoal foi o trabalho com um escultor popular de renome internacional que faz esculturas 3D, cujos modelos originais nós escaneamos. Infelizmente, como ele quer manter seu processo em segredo, não tenho permissão para dizer o nome dele.
Um projeto, que aconteceu há algum tempo e é do conhecimento das pessoas que trabalham na empresa há muitos anos, foi uma cooperação com um museu para escanear um rolo enrolado que foi inscrito em chumbo. O museu temia a perda das inscrições quando o rolo fosse desenrolado. Portanto, nós o deciframos com a ajuda da TC antes que o desenrolassem.