Dott. Oliver Brunke: Innovazioni su raggi X industriali e TC
Dr. Oliver Brunke ha iniziato quale ingegnere applicativo da phoenix|x-ray nel 2006, la quale è diventata poi parte di quello che è oggi Waygate Technologies. Oggi il Dr. Brunke è Leader dello Sviluppo del Prodotto e delle Applicazioni & Ingegneria dell'unità aziendale Industrial X-Ray dalla Waygate Technologies. Ha rilasciato quest'intervista nel mese di Settembre del 2020.
Domanda: Congratulazioni! Waygate Technologies (WT) ha ricevuto il premio Frost & Sullivan Best Practices & Global Market Leadership per le soluzioni di tomografia computerizzata industriale. Dopo il 2016 e il 2019, questa è la terza volta in cinque anni che ricevono il premio.
Dr. Brunke: Grazie! Siamo onorati di aver ricevuto questo premio di nuovo, sopratutto perchè è la prima volta che lo riceviamo dopo il rebranding della nostra società a Waygate Technologies. A livello personale, sono molto contento che il lavoro del nostro staff sia talmente apprezzato. Il premio serve a dimostrare alla nostra gente che siamo tra i migliori provider della TC industriale a livello mondiale – una cosa di cui siamo fieri.
Domanda: Quali sono i fattori decisivi nel ricevere il premio?Cosa rende WT un market leader secondo lei – oltre le quote di mercato e i dati sulle vendite?
Dr. Brunke: Un gran numero di fattori entrano in gioco per questo premio e la leadership sul mercato in qualsiasi industria. Per noi il nostro portfolio è un fattore decisivo: Noi copriamo una vasta gamma di applicazioni e soluzioni, con i nostri prodotti e servizi. Ci sono altre società simili, ma credo fermamente che la nostra gamma di soluzioni per qualsiasi problema, dalle schede elettroniche a componenti sofisticati, e anche assemblaggi completi, sia unica in questo settore industriale.
Un altro fattore che ci distingue dalla competizione sono le nostre innovazioni.Puntiamo sempre allo sviluppo e all'innovazione all'avanguardia per guadagnare o tenere la nostra posizione di leader tecnologico.E sempre una sfida riuscire a mantenere questa posizione nell'intera gamma, con il nostro vasto portafoglio, per ciò ci stiamo sopratutto concentrando sui settori in crescita.Per esempio la produzione dei sistemi relativi alla TC: Per avere successo in questo settore, abbiamo innanzitutto pensato che fosse importante ottenere delle immagini di alta qualità più velocemente dei nostri competitori. Dopo di che abbiamo migliorato la produzione con l'introduzione di automazione ovunque fosse possibile. E infine abbiamo cercato di essere innovativi rispetto all'automazione dell'analisi delle immagini acquisite, come per esempio il riconoscimento automatico dei difetti (ADR).
Domanda: Ci può dare un esempio concreto?
Dr. Brunke: Si, per esempio: Siamo stati per tanti anni i leader tecnologici indiscussi nell'ispezione TC ad alta velocità di parti automobilistiche come le teste di cilindro o altri componenti di trasmissione. Ora che i nostri competitori ci hanno raggiunti, stiamo introducendo il nostro nuovo sistema HD Phoenix Speed|scan, che ci mette di nuovo alla testa della corsa con le immagini di più alta risoluzione allo stesso livello di produzione ad alta velocità.Apre anche nuovi settori di mercato: Per esempio l'ispezione delle batterie che richiede risoluzioni maggiori rispetto a tante componenti automobilistiche convenzionali.
Riassumendo: Il nostro approccio alla leadership di mercato è definito dall'obiettivo di ottenere il più esteso portafoglio e il potere innovativo di creare tecnologie industriali innovative.
Domanda: Perché è cosi importante la leadership del mercato?
Dr. Brunke: Oltre a essere più visibili ai nostri potenziali clienti e avere l'opportunità di entrare a fare parte di nuovi settori di mercato più facilmente, la leadership del market ci aiuta a ottenere una visione sfaccettata delle esigenze dei nostri clienti, e delle loro sfide nelle rispettive industrie. Noi possiamo dirigere la ricerca e lo sviluppo verso le reali esigenze dei clienti e capitalizzare le sinergie, grazie alla nostra presenza in tante società intorno al mondo.E la comprensione che otteniamo con questa cooperazione ravvicinata con une gamma di clienti cosi vasta e diversificata, ci permette di concentrarci sulle nuove innovazioni che potrebbero soddisfare i mercati dei nostri clienti.
Domanda: Adesso che ha menzionato le industrie dei suoi clienti: Quali sono le industrie sulle quali vi concentrate e quali sono le loro esigenze specifiche?
Dr. Brunke: Per la TC industriale, l'industria aerospaziale viene a mente come prima cosa: L'industria ha le più alte norme di qualità e sicurezza, spesso guidate dalle disposizioni delle autorità. Anche il settore dell'aviazione è sotto pressione per sviluppare aerei che siano a risparmio energetico e basse emissioniQuesto causa la costante necessità d'introdurre nuovi materiali e procedimenti produttivi. Il settore dell'automobilistica è un'altra importante industria: Anche qui la pressione degli alti costi, ma anche la necessità dell'innovazione e l'uso di nuovi componenti e procedimenti di produzione; le maggiori sfide sono soprattutto nell'elettrificazione e l'elettronica sempre più complessa per la mobilità connessa, più particolarmente la guida autonoma. Anche la richiesta di dispositivi intelligenti, come gli smartphone, gli orologi o tablet, è cresciuta e di conseguenza ha un impatto importante sul nostro mercato: la complessità delle parti, insieme all'affidabilità e sicurezza delle batterie utilizzate in questi dispositivi, sono i principali aspetti di cui ci stiamo occupando con i nostri clienti dell'industria dell'elettronica di consumo.Accanto a questi tre settori industriali di interesse, i nostri sistemi sono spesso usati nella ricerca e sviluppo, R&D, particolarmente negli istituti e università di ricerca pubblici. Una zona in cui vediamo un potenziale di crescita ulteriore è l'industria dei dispositivi medici, che è anche caratterizzato da normative rigorose.
Domande: Frost & Sullivan si è concentrato sugli esempi di migliori pratiche e innovazione nelle sue decisioni per il premio. Potreste darci qualche esempio in cui WT eccelle con le migliori pratiche?
Dr. Brunke: Io direi che il fatto che siamo plurivincitori di questo premio significa che cerchiamo sempre di eccellere in ogni settore del nostro lavoro, sia nel R&D, nel supporto ai prototipi, il controllo della qualità e la sicurezza. Prendiamo per esempio i componenti fusi intricati o le batterie nell'industria automobilistica. Qui, le parti sono sempre state testate per distruzione: i campioni di produzione sono smontati e la loro qualità è valutata usando le statistiche, con ispezioni settimanali. La TC industriale può avere una parte importante per migliorare tutto il processo, includendo i controlli del processo di produzione e la qualità del prodotto più attentamente, e iniziando le misure correttive più presto, perché possiamo controllare continuamente, e più precisamente, durante la produzione, e inoltre possiamo farlo più rapidamente e con costi minori, piuttosto che con i metodi tradizionali.
Un altro aspetto in cui ci distinguiamo dalla competizione è la nostra impronta globale. Con la nostra presenza a livello globale, siamo sempre vicino ai nostri clienti.Sia direttamente con sede di produzione, centri di soluzione per i clienti, uffici vendite, oppure attraverso la nostra rete di partner. Grazie al nostro patrimonio, abbiamo una forte presenza in Europa e negli Stati Uniti, che sono i capofila nell'aviazione e nella difesa, e anche sede di molte delle maggiori società consumatori di prodotti elettronici. Infine, abbiamo anche stabilito (e stiamo ancora sviluppando) una forte impronta in Cina e nei paesi APAC che servono di destinazione produttiva per tante società internazionali, oltre a forti imprese locali, soprattutto nell'elettronica di consumo.
Domanda: Che tipo d'introduzione di nuovi prodotti (NPI) possiamo prevedere?
Dr. Brunke: Stiamo lanciando un paio di nuovi prodotti quest'anno. Ne userò due per illustrare quello che definiamo innovazione: Una è la nostra Speed|scan HD: che combina un alto livello di automazione per uso in linea con un'alta risoluzione e una produttività elevata. Questo rende lo Speed|scan HD molto interessante per l'industria automobilistica e per l'elettronica di consumo, anche qui la sicurezza delle batterie e la durabilità giocano un grande ruolo nello sviluppo e la produzione, e in altre industrie in cui l'affidabilità e la sicurezza sono essenziali, come l'aviazione o i dispositivi medici.Insieme al riconoscimento dei difetti. Lo Speed|scan HD può anche essere usato in metrologia, misurando le dimensioni di un pezzo o prodotto, per assicurarsi che siano le misure giuste per il design, che può essere di grande importanza per il funzionamento del prodotto. Un'idea di interesse qui è la stampa additiva, o stampa 3D metallica, di componenti geometrici molto complessi.
Un altro esempio è la TC High Energy. E dotato di una tensione più alta del solito. Mentre la norma dell'industria è di 450,000 volt, il nostro sistema TC "HighEnergy" chiamato "Phoenix Power|scan HE" esegue la scansione con 9,000,000 volt. Questo permette agli utenti di scansionare le parti che prima non si potevano scansionare per via delle loro dimensioni e densità: componenti per astronavi o aerei che sono stampati 3D, per esempio. Quello che lo rende innovativo è la combinazione delle differenti capacità e caratteristiche. Il nostro Phoenix Power|scan HE è una soluzione per la TC pronta all'uso, in grado di scansionare componenti di grandi dimensioni con la nostra tecnologia Scatter|correct che permette al sistema di completare la scansione 3D alla velocità della scansione 2D.
Domanda: Mentre la produzione va avanti verso un'efficienza sempre maggiore, dove vede il maggior potenziale di crescita con i vostri sistemi TC?
Dr. Brunke: un numero sempre crescente di settori industriali scelgono la stampa 3D-printing per aumentare l'efficienza della produzione, e questo ci offre un potenziale di crescita importante. La TC è usata sopratutto per due operazioni importanti: prima di tutto per condurre ispezioni al cento per cento su componenti essenziali utilizzati soprattutto nell'aerospaziale, l'aviazione e la difesa. Poi per migliorare i procedimenti e aiutare a disegnare modelli migliori per la stampa: la stampa 3D può permetterci di produrre certi elementi, ma la valutazione della correttezza di un modello per uno specifico compito dipende da quello che offriamo alla Waygate Technologies.
Domanda: La pandemia del COVID-19 ha creato molte sfide importanti per la vostra industria oltre a quella dei vostri clienti. Ha anche trovato qualche opportunità per causa del COVID-19?
Dr. Brunke: Ci sono certamente alcune realtà che dobbiamo accettare in questo momento - una di queste è che il settore dell'aviazione commerciale è stata pesantemente colpita dalla pandemia del COVID-19, e lo sarà ancora per qualche tempo. Ma crediamo che soprattutto come leader di mercato, dobbiamo avere un'idea di dove si trovano le opportunità per il nostro lavoro nel futuro prossimo e a medio termine.
Quando vediamo il rendimento delle industrie nei mesi passati, ci rendiamo conto che l'elettronica del consumo, le batterie e la ricerca e sviluppo pubblico non hanno subito gli effetti della pandemia. Al contrario: il COVID ha dato una forte spinta in avanti alla digitalizzazione in tanti settori, e questo ha avuto effetti sulla domanda per certi prodotti, ad esempio i smart device.
Osserviamo anche l'industria medica da vicino, dove abbiamo visto una richiesta per le prove non distruttive, dovuta a un aumento del volume di produzione, ai nuovi prodotti in via di sviluppo o a qualche progetto d'ingegneria inversa molto interessante che abbiamo effettuato durante la fase iniziale della pandemia.
R&D, soprattutto la ricerca pubblica non ha subito gli effetti della pandemia e rappresenta per noi opportunità future – per esempio la ricerca sulle soluzioni a idrogeno per la produzione energetica.Infine, alcune industrie come la difesa, lo spazio o i pezzi per il settore automobilistico sembrano essere insensibili agli effetti del COVID fin'ora.
Domanda: Di quali temi del WT pensate di occuparvi nel prossimo futuro? Dove pensate che ci siano altre sfide dell'ispezione?
Dr. Brunke: COme dicevo prima, l'automazione è uno dei temi maggiori per tutta l'industria. Mentre agevoliamo un numero maggiore d'ispezioni, anche più rapide, grazie ai progressi tecnologici, dobbiamo anche pensare a come verranno analizzati i risultati. Un operatore umano dovrebbe riuscire a controllare risultati ogni ora circa. Ma quando le ispezioni sono completate ogni qualche secondo, ci serve assistenza. Ed è qui che serve il riconoscimento automatico dei difetti, ADR. ADR ha sempre fatto parte del nostro portafoglio, ma ultimamente abbiamo esteso la nostra offerta, e stiamo lavorando per migliorare questa area, introducendo l'intelligenza artificiale (AI), per esempio, e l'apprendimento automatico.
Un'altra delle principali tematiche su cui ci stiamo concentrando è rappresentata dalla connettività all'interno del settore. Esiste anche un'iniziativa NDT 4.0.Questo significa che mentre la TC aumenta la capacità d'identificare difetti o problemi di design in tempo quasi reale, siamo anche in una posizione di poter intervenire direttamente nel processo produttivo - sempre che la produzione e il riconoscimento siano in grado di "comunicare". Se riusciamo a collegare queste due unità che sono rimaste finora distaccate, possiamo migliorare la produttività e prevenire la produzione di scarti direttamente.
Domanda: Una domanda circa la società: la brand Waygate Technologies è stata creata all'inizio di quest'anno, ma fate ancora parte di Baker Hughes Digital Solutions. Come avviene la collaborazione all'interno della vostra azienda?
Dr. Brunke: Stiamo iniziando una nuova iniziativa proprio ora, per migliorare la cooperazione tra le diverse unità che formano la società Baker Hughes Digital Solutions, perché ci sono svariate sinergie che possiamo esplorare insieme, soprattutto per quello che concerne il lavoro sulla digitalizzazione e la connettività. Un passo iniziale è la creazione di centri di innovazione e sviluppo, come il nostro Energy Innovation Center in Oklahoma dove i nostri colleghi lavorano molto sugli algoritmi per l'intelligenza artificiale, che viene usata nell''ADR. Facendo parte di una azienda cosi grande, significa che possiamo favorire il lavoro di tanti colleghi nel loro campo, come per la stampa 3D, che usa la TC per migliorare la qualità.
Domanda: Una domanda finale: ha mai assistito a qualche insolito progetto che spicca tra gli altri, nella sua lunga permanenza in quest'azienda?
Dr. Brunke: E sempre interessante quando ci contatta un cliente diverso, e per esempio da membri della comunità delle arti e scienze. Un momento clou potrebbe essere quando lavoriamo con un artista pop di fama internazionale, che crea sculture 3D, e che ci chiede di scansionare i suoi modelli originali. Purtroppo vuole tenere segreto questo processo lavorativo, perciò non posso divulgare il suo nome.
Un altro progetto, qualche tempo fa, e la gente che lavora con noi lo saprà già, è stata una collaborazione con un museo per scansionare una pergamena arrotolata, con iscrizioni in piombo. Il museo aveva paura che le iscrizioni sarebbero andate perse se si fosse srotolata la pergamena, perciò abbiamo decifrato il testo con la TC prima che lo facessero.