Se protéger de l'exposition aux radiations

La Commission internationale de protection radiologique (CIPR), une division de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), s'engage à élaborer des réglementations pour la protection radiologique, comme son nom l'indique. La CIPR a défini, pour les trav ailleurs exposés et non exposés aux rayonnements, les valeurs présentées dans la section suivante.

Presque tous les pays ont adapté leur législation relative aux radiations ionisan tes aux règles de la CIPR. Les conditions d'enregistrement, de transport, de stockage et de protection, a insi que l'expertise pour la préparation et l'utilisation des sources radioactives, ont été définies dans ces réglementations. L'objectif de la protection pratique contre les radiations est d'éviter qu'une personne
ne reçoive une dose nocive.

On considère qu'il n'existe pas de limite inférieure en dessous de laquelle il n'y aurait aucun dommage, d'où la définition du principe de précaution ALARA (As Low As Reasonably Achievable, c'est-à-dire « aussi bas que raisonnablement possible »). L'idée est de parvenir à la dose de rayonnements la plus basse possible compte tenu de facteurs économiques et sociaux.
La protection contre les radiations externes indésirables repose sur trois principes :

• Vitesse : en travaillant vite, la durée d'exposition est réduite.
• Distance : plus la distance est grande, plus le taux d'exposition est faible (loi en carré inverse).
• Blindage et collimation : les matériaux présentant des propriétés d'absorption des radiations, comme le plomb, permettent de réduire le taux d'exposition à un niveau calculable à l'avance.

 Les épaisseurs de plomb nécessaires pour réduire de moitié les radiations de diverses sources de rayons gamma sont présentées dans une section ultérieure.