Protección frente a la exposición a la radiación
La Comisión Internacional de Protección Radiológica (IRCP), una división del Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA), se compromete a proporcionar normas y regulaciones para la protección frente a la radiación, como su nombre indica. La IRCP ha establecido los valores para los trabajadores expuestos a la radiación y los que no, como se indica en el siguiente apartado.
Casi todos los países tienen una legislación a nivel nacional (leyes) acerca de la radiación ionizante de acuerdo con los códigos de la ICRP. Las condiciones de registro, transporte, almacenamiento, protección y experiencia de preparación y utilización de las fuentes de radiación se han establecido en reglamentos. El objetivo de una protección práctica frente a la radiación es evitar que cualquier persona
se vea expuesta a unos niveles de radiación nocivos.
Ya que se considera que no existe un límite inferior seguro por debajo del cual se pueda mantener la dosis, se promueve el concepto ALARA. ALARA (que significa «tan bajo como sea razonablemente posible»), tiene como objetivo lograr la dosis de radiación más baja posible
teniendo en cuenta los factores económicos y sociales. La protección contra la irradiación externa no deseada se basa en tres principios:
- Velocidad: si se trabaja rápido, el tiempo de exposición a la radiación es menor.
- Distancia: cuanto mayor es la distancia, menor es la tasa de radiación (recuerde la ley de la inversa del cuadrado).
- Blindaje y colimación: los materiales con elevadas propiedades de absorción de radiación, como el plomo, reducen la tasa de exposición a un nivel que puede calcularse de antemano.
En un apartado posterior se muestra el espesor de valor medio del plomo para diversas fuentes de rayos gamma.