Come posso verificare le proprietà del processo di sviluppo e di archiviazione della pellicola?
Al di là delle tecniche di esposizione, molti aspetti influenzano la qualità della radiografia finale. Un fattore importante è il sistema di sviluppo. Monitorare e quantificare il funzionamento corretto di un sistema di sviluppo è una parte fondamentale del controllo qualità, poiché una radiografia con esposizione corretta può essere rovinata se i processi che seguono sono eseguiti in modo scorretto. Per il monitoraggio del processo di sviluppo e delle proprietà di archiviazione delle pellicole per raggi X, Agfa ha creato due metodi: le cosiddette strisce PMC e il Thio-Test. Entrambi i metodi si basano sullo standard internazionale ISO 11699 parte 2 e sullo standard europeo EN 584 parte 2, che descrivono un processo di sviluppo standard e i mezzi per controllare la sua esecuzione.
Strisce PMC per controllare il processo di sviluppo: per agevolare il controllo qualità in corso e garantire la conformità agli standard esistenti sulla classificazione dei sistemi, vengono utilizzate strisce PMC certificate per monitorare il processo di sviluppo. PMC sta per Controllo, Elaborazione e Monitoraggio
Lo scopo è:
• dimostrare la conformità con il sistema di pellicole standard, come descritto negli standard ISO 11699 o EN 584;
• dimostrare la coerenza del sistema di sviluppo;
• monitorare e promuovere l'uniformità dei vari sistemi di sviluppo in luoghi diversi;
• avviare tempestivamente delle azioni correttive in caso di deviazione
Le strisce PMC sono state "esposte in precedenza" a un pattern a passaggi regolari dal fornitore, in particolari condizioni e all'interno di tolleranze strette, ma non sono state ancora sviluppate. Vengono fornite con un certificato di conformità con EN 584-2 e ISO 11699-2. In un sistema di sviluppo da controllare, una striscia PMC viene elaborata di routine in modo identico a quello di una normale radiografia. Infine, vengono misurate le varie densità per mezzo di un densitometro.
Come mostrato nella figura 2-10, una striscia PMC deve essere utilizzata ogni volta che gli agenti chimici nel sistema di elaborazione manuale o automatico vengono rabboccati o sostituiti. È consigliabile anche utilizzare le strisce PMC regolarmente, almeno una volta al mese, per controlli di routine del sistema di sviluppo.
Un densitometro calibrato misura i seguenti passaggi:
D0: nebbia e densità di base (0,3);
D3: densità del passaggio 3;
D7: densità del passaggio 7. I valori di riferimento conformi al certificato corrispondente son Sr e Cr. Successivamente, vengono effettuati i seguenti calcoli:
• Indice di sensibilità Sx = D3 - D0;
• Indice di contrasto Cx = (D7 - D3).Sr/Sx
Il sistema è accettabile se vengono soddisfatti i seguenti criteri: a. D0 = 0,3 b. Sx ha un valore pari al 10% di Sr. c. Cx ha un valore pari a Cr +15% e Cr -10%. Se uno o più di questi criteri non è soddisfatto, il processo di sviluppo deve essere regolato.
Test con tiosolfato per controllare le proprietà di archiviazione della pellicola: le proprietà di archiviazione di una immagine radiografica devono essere determinate anche in conformità agli standard ISO ed EN, analizzando la quantità di tiosolfato residuo negli strati di emulsione della pellicola. Questa quantità dipende dalla meticolosità con la quale sono stati eseguiti i processi di fissaggio e risciacquo. Per la conservazione per un periodo di 100 anni, sono consentiti 100 g/m2; per un periodo di 10 anni è consentito raddoppiare questo numero, vedere la tabella 3-10. Tuttavia, questi valori sono difficili da misurare. Il cosiddetto Thio-Test Structurix, sviluppato da Agfa, è un metodo rapido e molto utile per quantificare le proprietà di mantenimento della pellicola nella pratica.
L'area non esposta della striscia PMC mostrata nella figura 2-10, oltre a fornire un riferimento per la nebbia e la bassa densità, consente anche l'esecuzione del Thio-Test. I componenti utilizzati per questo test sono:
- Il cuneo a gradini colorati per Thio-Test
- Un flacone con contagocce di reagente per Thio-Test. Il reagente è costituito da una soluzione all'1% di nitrato d'argento in acqua demineralizzata
Il metodo di lavoro, che richiede solo pochi minuti, è il seguente:
- applicare il liquido di test (reagente) su una parte non esposta della pellicola asciutta e non sviluppata;
- lasciare in ammollo per 2 minuti e 15 secondi;
- rimuovere il liquido in eccesso con carta assorbente;
- lasciare asciugare per 1 minuto prima di trattare l'altro lato;
- ripetere la procedura di cui sopra sull'altro lato della pellicola, esattamente nello stesso punto.
Valutare entro 30 minuti come segue:
- porre la zona di test della pellicola contro uno sfondo bianco;
- posizionare la striscia per il Thio-Test sulla pellicola, il più vicino possibile al punto di test;
- il gradino colorato del cuneo che somiglia al colore della zona di test più vicina viene considerato come definitivo per l'aspettativa di vita.
Thio-Test regolari consentono la rilevazione precoce dei difetti nel processo di sviluppo, ad esempio soluzioni fissanti esauste, fornitura di acqua irregolare o risciacquo insufficiente, e così evita l'archiviazione di pellicole scarsamente elaborate.